Что это?
Бостонский брак — жизнь двух женщин, разделяющих быт и заботящихся друг о друге. Совместное жизнь студенток в общежитии к нему не относится. Бостонский брак — это союз близких подруг, оказывающих друг другу психологическую поддержку, чего не делают случайные соседи в общежитии.

Почему «бостонский»?
Бостонский брак — название, появившееся на свет благодаря роману Генри Джеймса «Бостонцы» 1886 года. Его героини живут вместе, делят быт и сражаются за права женщин. Автор не просто придумал историю, он взял за основу опыт своей сестры и ее подруги Кэтрин Лоринг. При этом сам термин он в книге не упоминал.

В 1893 году суфражистка Эдна Чини написала редактору издания «Open Court» письмо с предложением о включении в гражданский кодекс бостонских браков. Это одно из первых упоминаний нового термина. Эдна подчеркивала, что давно видит такие союзы, что она и ее друзья называют их «бостонским браком». Она считала, что это явление имеет право быть принятым в обществе.

Бостонский брак и суфражизм
Благодаря идеям суфражизма бостонский брак распространяется по Европе и Америке. Суфражизм — движение за право женщин на избирательные права. Они отстаивали и права на владение собственностью, на высшее образование, на трудовое право, равное мужскому.

В конце 19 века встретить мужчину, с которым можно было бы построить равноправный брак было почти нереально. Бостонский брак предполагал свободу принятия решений, возможность жить без указки мужа.

К бракам между женщинами относились достаточно спокойно, считая это явление чисто платоническим. Но такие союзы могли не только быть результатом платонической дружбы, но и помогали скрывать однополые любовные союзы. Элеонора Батлер и Сара Понсонби уехали в пригород Ленголлена и провели там всю жизнь. При этом их семьи были рады, что сбежали дочери не с мужчинами, и поэтому их дочерей обвиняют в неблагоразумии, а не в непристойности. Точно сказать, что именно связывало их, нельзя.

С помощью совместного проживания женщины добивались независимости. Оно помогало легче справиться с трудностями и получить отличное образование, реализоваться в карьере и обрести финансовую свободу.

Совместная жизнь до суфражизма
Конечно, женщины жили вместе задолго до движения суфражисток. Чаще всего, это были старые девы, к которым относились с жалостью. Выбор у женщин в то время был небогатым: до брака можно было жить со своими родными, после — с мужем или его родней. Если женщина не оставалась в родительском доме, то должна была найти компаньонку, самостоятельно жить было нельзя. Это был вынужденный шаг, необходимый для сохранения репутации и благопристойности. Овдовевшие пожилые богатые леди часто нанимали в компаньонки бедных девушек, живших с ними, читавших им книги и оказывавших им поддержку. За это бедные девушки получали оплату.

До второй половины 19 века женщины высшего класса сами не распоряжались своим состоянием. Это было правом отцов и мужей. Они не могли получить высшее образование, состояться в карьере. Женщина была материально и психологически зависима.

Появление «новых женщин»
И только во второй половине 19 века у женщин появилось право получать высшее образование. Появились женские колледжи в США. При Кембриджском университете появился Джиртонский женский колледж, а позже Ньюхэмский. После этого женщины уже могли найти работу вне дома.

В Великобритании в 1870 году вышел закон, согласно которому заработок замужней женщины признавался ее собственным. Спустя пару лет появились поправки, которые позволили женщинам распоряжаться не только им, но наследством.

«Женский вопрос» звучал все чаще. Он все чаще затрагивается писательницами, например, Камиллой Коллетт и Фредерикой Бремер. Все чаще звучали мысли о том, что женщина не должна в браке терять независимость, не должна быть ниже перед законом, чем муж. И даже задавали вопрос, а должна ли она вообще выходить замуж. Именно среди женщин с новыми взглядами совместное проживание и начинает пользоваться спросом.

Бостонский брак сегодня
Этот брак пользуется спросом и сегодня. Кто-то не хочет романтических отношений с противоположным полом, для кого-то это временный вариант удобного и комфортного проживания до того, как они встретят мужчину, с которым захотят вступить в союз. Возможности современного мира позволяют найти компаньонку через интернет, например, есть паблик «Живи с подругой», сообщество «Домик подруг», группа «Бостонский брак».