Эстрогены и пролактин необходимы для продукции молока. Эстрогены способствуют пролиферации клеток и развитию протоков грудной железы.

Уровень пролактина резко повышается при беременности, стимулируя дифференцировку долей железы для подготовки продукции молочного белка.

Парадоксально высокие уровни эстрогена при беременности тормозят продукцию молока, но спустя 2-3 дня после родов лактация начинается, когда снижается уровень эстрогенов.
Гормон роста, инсулин и кортизол служат необходимыми пермиссивными факторами роста клеток в культуре тканей грудной железы.

Андрогены тормозят рост и дифференцировку грудных желез, поэтому галакторея редко обнаруживается у мужчин