Контрацептивы — это средства, используемые для предохранения от зачатия. К их числу относятся так называемые оральные контрацептивы (ОК) — таблетированные медикаменты, предназначенные для гормонального подавления нормального развития яйцеклетки, и состоящие из синтетических аналогов женских половых гормонов. Оральные контрацептивы прекрасно действуют для предотвращения беременности, но они зарекомендовали себя как небезопасные для здоровья.
У женщин, использующих их, увеличивается риск появления инсультов и инфаркта миокарда, в особенности у курящих, женщин старше 35 и у тех, в роду которых были страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями. До сих пор не было ясно зависит ли повышенный риск развития заболеваний от того, когда женщина начинает принимать таблетки и влияет ли на этот риск то, что прием их прекращен. Крупное и хорошо организованное научное исследование и тщательная обработка его результатов, охватившее 119 061 женщин дало конкретный ответ на этот вопрос: те женщины, которые уже не принимают противозачаточные таблетки, но принимали их раньше, не имеют имеют повышенного риска развития сосудистых заболеваний по сравнению с теми, кто никогда не употреблял эти таблетки. Исследование, опубликованное в английском научном журнале, было проведено командой гарвардских учёных-медиков. Эти результаты стали частью большого проекта исследований под названием «Анализ здоровья мам». Он включал в себя 121 700 женщин возратом от 30 до 55 лет, параллельно участвующих в исследовании по выявлению риска развития рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Начиная с 1976 года, женщины детально заполняли анкеты, касающихся их прошлых и настоящих болезней, включая информацию о диабете, гипертонии, курении, уровне холестерина в крови и использовании оральных контрацептивов. Данные контролировались с помощью дополнительных вопросников каждые два года до 1984. В гарвардском исследовании принимали участие только те женщины, у которых никогда не было инсультов, инфарктов или приступов стенокардии до 1976 года. Учёные обследовали эту группу в течение восьми лет и затем учли использование оральных контрацептивов в прошлом у каждой из женщин, которая перенесла инсульт, инфаркт миокарда или какое-то другое острое сосудистое заболевание в период между 1976 и 1984 годами. Было выявлено увеличение риска возникновения острых сосудистых заболеваний во время приема оральных контрацептивов, в то же время ученые сделали следующий вывод: «У тех, кто ранее пользовался противозачаточными таблетками, не было существенного увеличения степени риска появления сердечно-сосудистых заболеваний, по сравнению с женщинами, которые никогда их не использовали», — сделали вывод авторы исследования. Весьма ободряющим было то, что у женщин, не употреблявших таблетки в течение относительно недолгого время, не повышается риск заболевания, и напротив, у женщин, принимавших их в течение 10 лет и продолжающих их принимать, риск увеличивается.