Функции, выполняемые корой головного мозга, требуют скоординированного взаимодействия между большими сетями нейронов. Между тем, вопрос являются ли движения в разных областях мозга синхронными или асинхронными обсуждался десятилетиями.Эта дискуссия проистекает из изучения системы на двух разных уровнях. На макроскопическом уровне обычно выявляют заметную синхронность, однако на одноклеточном уровне часто обнаруживается, что шипы любых двух корковых нейронов довольно независимы друг от друга, что указывает на асинхронное, слабосвязанное корковое состояние.Господствующая теория на сегодняшний день состоит в том, что кора головного мозга одновременно состоит из сильно и слабо связанных нейронов. Ученые из Университета Арканзаса проверили данное положение относительно верхних мотонейронов, берущих начало в двигательной области коры.

С помощью современной техники они выяснили, что мотонейроны действительно делятся на два типа: «внешне сфокусированные» — которые взаимодействуют с различными частями тела и управляют ими, при этом между собой синхронизируются слабо, а также «внутренне сфокусированные» — которые слаженно взаимодействуют друг с другом, но мало связаны с движением тела.

Оказалось, что балансом между двумя группами нейронов можно управлять извне, при этом реализуются сценарии различных двигательных нарушений. В настоящее время исследователи собираются изучить полученные данные применительно к синдрому Ретта — редкому и тяжелому психоневрологическому заболеванию, связанному с с усилением торможения в головном мозге.