Воздействие на эти клетки может замедлить развитие рака, ведь тогда нервные клетки не будут выделять вещества, необходимые для роста опухоли. Комментирует руководитель изыскания Пол Френетт: «Имеются общие черты между кроветворными клетками в костном мозге, которыми управляют нейроны вегетативной нервной системы, и стволовыми клетками рака в предстательной железе. В появлении рака участвуют сразу два типа нервных клеток».

Это подтвердили эксперименты. Ученые вводили раковые клетки мышам, «выключая» у животных отдельные элементы вегетативной нервной системы — парасимпатические и симпатические нейроны. В итоге при подавлении активности обоих типов клеток рак не спешил развиваться. Было установлено: симпатические нервные клетки способствуют росту опухоли на ранних стадиях развития рака. А на поздних стадиях раку помогали распространяться парасимпатические нейроны.

Основа данной связи — гормоны норадреналин и ацетилхолин. Их нейроны используют для обмена сигналами с другими клетками и тканями. Блокирование данных гормонов способно в теории остановить рак простаты. Вероятно, нечто подобное происходит и при раке груди у женщин.