Принцип действия метода (пока ученые называют его просто «VRX496») основан на том факте, что вирусные частицы сами по себе не опасны. Они начинают действовать только внутри клеток крови определенного типа — Т-лимфоцитов. Оказавшись в такой клетке, ВИЧ повреждает ее ДНК так, что вместо своих прямых обязанностей — обеспечения организму иммунитета, лимфоциты начинают размножать вирус.Чтобы обмануть ВИЧ, ученые разработали сложную, но элегантную методику. Сначала они выделяют Т-лимфоциты из крови пациента и встраивают в них ген, кодирующий измененный вариант одного из белков оболочки вируса иммунодефицита. Такой лимфоцит будет исполнять вражескую команду «воспроизводить вирус» — но этот вирус будет с дефектом, и уже не сможет заражать здоровые клетки.Затем в лабораторных условиях количество измененных лимфоцитов-«диверсантов» увеличивают и переливают пациенту.